Am Wochenende wird Kitzbühel wieder einmal Schauplatz des spektakulärsten Ski-Rennens der Welt.  
 Vier nicht gewonnen Grand-Slam-Turnier in Folge gab es bei ihr zuletzt von Wimbledon 2011 bis Paris 2012, ehe diese Negativ-Serie dann in Wimbledon ein Ende fand.  
  Es schien fast so, als wäre Williams so entschlossen wie noch nie zuvor in diesem Jahr! 
 Am Spieltag bekommt es Juve zu Hause mit Olympique Lyon zu tun und der FC Sevilla ist, ebenfalls zu Hause, gegen Dinamo Zagreb gefordert. 
  Gelingt den Geißböcken am Samstag in Hamburg aber nicht zumindest ein Remis, dürfe sich Platz sechs wohl kaum noch verteidigen lassen. Schließlich liegen mit Frankfurt und dem SC Freiburg gleich zwei Rivalen in unmittelbarer Schlagdistanz zu den Kölnern.  

Bild oben: „Uitverkocht“, also ausverkauft ist das Hinspiel im Halbfinale der Europa League zwischen Ajax und Olympique Lyon in Amsterdam. (Quelle: Twitter/@AFCAjax)  
 Dennoch sollten auch dem aus der zweiten Reihe rekrutierten Personal zumindest ordentliche Leistungen bei der Weltmeisterschaft zuzutrauen sein; selbst unter keineswegs optimalen Vorzeichen ist der zweimalige Champion somit noch immer für die Rolle eines Geheimfavoriten gut.  
  Die zeitgleich in den Schlagabtausch tretenden Teams aus Belgien und Spanien waren derweil erst im Verlauf der EM-Endrunde unter den Erwartungen geblieben: Das enttäuschende Scheitern im Viertel- bzw. Achtelfinale setzte hier wie dort ein erwartbares Stühlerücken in Gang. 
 Im zweiten Halbfinale scheint die Ausgangssituation eindeutig zu sein. Schließlich hat Celta Vigo mit Manchester United die von der Papierform her schwierigste Aufgabe erwischt. Die Spanier wurden von den Online-Bookies bereits im Hinspiel am Donnerstag (21:05 Uhr) vor eigenem Publikum als Außenseiter besetzt. 
  Beim immer noch sieglosen Schlusslicht aus der Domstadt herrscht hingegen weiterhin Tristesse. Doch obwohl sich die Lage des Geißbockvereins in den vergangenen Wochen drastisch verschlechtert hat, sitzt Trainer Peter Stöger den Bossen zufolge immer noch fest im Sattel.  

 Während Freitag damals mit einem Sieg in Innsbruck lediglich die Ehrenrettung des DSV-Verbandes gelang, stellten sich die österreichischen Springer einmal mehr als überlegen heraus — weshalb man die Alpenrepublik fraglos auch bei der anstehenden Tournee wieder auf der Rechnung haben sollte.  
 Selbst das „Trostpflaster“ Europa League entpuppt sich, bei aktuell fünf Zählern Rückstand, keineswegs mehr als Selbstläufer — was die zwischenzeitlichen auf Eis gelegten Diskussionen um Trainer Roger Schmidt nun natürlich aufs Neue entflammen lässt.  
  Am Dienstag (jeweils 20:45 Uhr) werden die beiden allerletzten Tickets für die EURO 2016 vergeben. Dänemark empfängt Schweden und muss einen 1:2-Rückstand aus dem Hinspiel aufholen. Laut Ansicht der Wettanbieter stehen die Chancen gut, dass sich die Gastgeber durchsetzen können. 
  Hoffnung macht, dass es kurz vor der Winterpause gegen den kommenden Gegner ein Erfolgserlebnis gab. Im Achtelfinale des DFB-Pokal besiegten die Mainzer zu Hause den VfB Stuttgart mit 3:„Die letzten Wochen waren Schrott“, schimpfte damals VfB-Coach Hannes Wolf. 
  Leverkusen konnte mit dem 2:1-Erfolg beim HSV die „Delle“ mit zwei sieglosen Liga-Spielen in Folge ausmerzen, die Schalker kehrten mit einem 2:1-Heimsieg gegen Hoffenheim nach zwei Niederlagen en suite auf die Siegerstraße zurück.  

 In der vergangenen Saison ist dies den „Wölfen“ gelungen, da feierten sie beim FCA einen 2:0-Erfolg. Doch die Fuggerstädter wollen endlich wieder zu Hause gewinnen — zuletzt gelang dies im September gegen RB Leipzig. Aus den letzten drei Heimpartien holten sie nur einen Punkt.  
 Worauf es hierfür ankommt, weiß der ÖSV-Athlet jedenfalls ganz genau: „Bei jedem Sprung konstant zu sein, das ist das Wichtigste bei der Tournee.“   
 Bitter war, dass der Lauterer Siegtreffer erst kurz vor Schluss gefallen ist. Letztlich verdient, denn der FCK war nach einer ausgeglichenen ersten Halbzeit in der zweiten dynamischer und gefährlicher. 
  Doch selbst bei einem Dreier wäre der HSV auf die Schützenhilfe des FC Köln angewiesen. Doch breits bei einem Unentschieden des VfL Wolfsburg gegen die Kölner wäre der Abstieg des Dinos aufgrund der um zehn Tore schlechteren Torbilanz wohl endgültig besiegelt.  
 Allerdings waren die deutschen Adler bereits in den letzten Jahren regelmäßig mit großen Ambitionen über den Backen gegangen, um dann im Gesamt-Klassement ganz böse abzustürzen; so hatten sich vor zwölf Monaten etwa auch die Träume von Richard Freitag schon frühzeitig erledigt.  

 Ein Mal standen die Panthers bereits im Super Bowl, mussten sich aber 2004 den New England Patriots mit 29:32 knapp geschlagen geben. Die Broncos haben dagegen neben ihren zwei Siegen auch fünf Finalniederlagen zu Buche stehen. Zuletzt vor zwei Jahren, als man gegen die Seattle Seahawks mit 8:43 unterging.  
 Dazu ist der 25-Jährige um knapp drei Jahre jünger als Thomas und mit der Körpergröße von 1,91m vor allem defensiv nicht so limitiert wie der neue Cavs-Spielmacher, der nur ca. 1,75m groß ist. Aus der Sicht der Celtics alles gute Gründe für den Tausch der zwei Point Guards.  
  Der Pokal wurde bereits zum ersten Mal im Jahr 1900 in Boston vergeben, als das erste Duell zwischen den USA und den Britischen Inseln an die Heimmannschaft ging. 1903 gelang den Briten im dritten Anlauf dann der erste Sieg über die Amerikaner. 
  Nach dem Überlebenskampf am Tabellenende rückt am Abend der Kampf um die Qualifikation zur Champions League in den Blick: Nach dem glücklichen Remis in Florenz wird vom SSC Neapel nunmehr dringend ein Sieg gebraucht, um zumindest den dritten Tabellenplatz abzusichern.  
 „Ivo wird im Finale dabei sein, damit sind wir 20 oder 30 Prozent stärker und gehen als Favorit in die Partie. Ich bin extrem glücklich, dass er zugesagt hat“, so der kroatische Teamchef über die Rückkehr des 37-Jährigen.